在單個液壓泵供油的液壓系統中，某個執行元件或某個支路所需要的工作壓力低于溢流閥調定的系統壓力，并要求有較穩定的工作壓力，一些輔助油路如夾緊油路、控制油路和潤滑油路等的油壓往往要求低于主油路的調定壓力。在這種情況下，便要采用減壓回路。常用的減壓方法是在需要減壓的油路前串聯一個定值減壓閥。下面介紹幾種常見的減壓回路。

1．單級減壓回路
圖M所示為夾緊機構上常用的減壓回路。液壓泵1的供油壓力根據主油路的負載由溢流閥2調定。夾緊液壓缸6的工作壓力根據它的負載由減壓閥3調定。單向閥4的作用是在主油路壓力降低（低于減壓閥的調整壓力）時，防止油液倒流，起短時保壓作用。為了保證二次壓力的穩定，減壓閥的入口與出口壓力差值最低不應小于0.5MPa。若減壓回路中執行元件的速度需要調節，可在減壓閥的出口串聯一流量控制元件。這種聯法可避免先導式減壓閥的泄漏量對流量控制元件調定流量的影響。

2．二級減壓回路
    圖N所示為二級減壓回路。減壓閥2的外控口接一遠程調壓閥3，使減壓油路獲得兩種預定的減壓壓力，當二位二通閥處于圖示位置時，減壓油路的壓力由減壓閥2調定；當二位二通閥換接后，減壓油路的二次壓力由遠程調壓閥3調定。必須指出，遠程調壓閥3的調整壓力一定要低于減壓閥2的調整壓力，這樣才能得到二次壓力。
    減壓回路中也可以采用比例減壓閥實現無級調壓。 

       由于減壓閥工作時有閥口的壓力損失和泄漏引起的容積損失，所以減壓回路總有一定的功率損失。故大流量回路不宜采用減壓回路，而應采用輔助泵低壓供油。