如圖12-2所示為一臺簡化了的機床工作臺液壓傳動系統 。 我們可以通過它進一步了解一般液壓傳動系統應具備的基本性能和組成情況 。在圖12-2（a）中 ，液壓泵3由電動機（圖中未示出）帶動旋轉 ，從油箱1中吸油 。 油液經過濾器2過濾后流往液壓泵 ，經泵向系統輸送 。 來自液壓泵的壓力油經節流閥5和換向閥6進入液壓缸7的左腔 ，推動活塞連同工作臺8向右移動 。 這時 ，液壓缸右腔的油通過換向閥經回油管排回油箱 。

        如果將換向閥手柄扳到左邊位置 ，使換向閥處于圖12-2（b）所示的狀態 ，則壓力油經換向閥進入液壓缸的右腔 ，推動活塞連同工作臺向左移動 。 這時 ，液壓缸左腔的油亦經換向閥和回油管排回油箱 。工作臺的移動速度是通過節流閥來調節的 。 當節流閥開口較大時 ，進入液壓缸的流量較大 ，工作臺的移動速度則較快 ；反之 ，當節流閥開口較小時 ，工作臺的移動速度則較慢 。工作臺移動時必須克服阻力 ，例如克服切削力和相對運動表面的摩擦力等 。 為適應克服不同大小阻力的需要 ，泵輸出油液的壓力應當能夠調整 ；另外 ，當工作臺低速移動時 ，節流閥開口較小 ，泵出口多余的壓力油亦需排回油箱 。 這些功能是由溢流閥 ４ 來實現的 ，調節溢流閥彈簧的預壓力就能調整泵出口的油液壓力 ，并讓多余的油在相應壓力下打開溢流閥 ，經回油管流回油箱 。

液壓傳動系統的組成：
從上述例子可以看出 ，液壓傳動系統由以下五個部分組成 ：
（１）動力元件 。 動力元件即液壓泵 （比如力士樂液壓泵），它將原動機輸入的機械能轉換為流體介質的壓力能 ，其作用是為液壓系統提供壓力油 ，是系統的動力源 。
（２）執行元件 。 執行元件是指液壓缸或液壓馬達 ，它是將液壓能轉換為機械能的裝置 ，其作用是在壓力油的推動下輸出力和速度（或力矩和轉速） ，以驅動工作部件 。
（３）控制元件 。 包括各種閥類 ，如上例中的溢流閥 、節流閥 、換向閥等 。 這類元件的作用是用控制液壓系統中油液的壓力 、流量和流動方向 ，以保證執行元件完成預定的動作 。
（４）輔助元件 。 包括油箱 、油管 、過濾器以及各種指示器和控制儀表等 。 它們的作用是提供必要的條件使系統得以正常工作和便于監測控制 。
（５）工作介質 。 工作介質即傳動液體 ，通常稱之為液壓油 。 液壓系統就是通過工作介質實現運動和動力傳遞的 。

        在圖12-2（a）中 ，組成液壓傳動系統的各個元件是用結構式圖形畫出來的 ，這種圖形直觀性強 ，較易理解 ，但難于繪制 ，系統中元件數量多時更是如此 。 在工程實際中 ，除某些特殊情況外 ，一般都用簡單的圖形符號來繪制液壓傳動系統原理圖 。 對于圖12-2（a）所示的液壓傳動系統 ，若用國家標準 GB/T786.1－1993規定的液壓圖形符號繪制 ，則其系統原理圖如圖12-2（c）所示 。 圖中的符號只表示元件的功能 ，不表示元件的結構和參數 。 使用這些圖形符號 ，可使液壓傳動系統圖簡單明了 ，便于繪制 。